17/05/2026
Cinco errores de una ministra
César Villalona
16 de mayo de 2026
En una entrevista de televisión del 5 de mayo de este año, la ministra de Economía de El Salvador, María Luisa Hayem, hizo cinco afirmaciones equivocadas sobre la economía nacional. Veamos.
1. El crecimiento económico no ha sido mayor
Dijo que “por décadas nuestro país crecía un 2% promedio y en los últimos cinco años hemos visto ese crecimiento superior”. No es cierto. En la década anterior al gobierno de Bukele la economía creció 2.8% y en los seis años de gobierno de Bukele ha crecido 2.8%.
De manera que en su afirmación hay dos errores: crecimiento de 2% durante las décadas anteriores y crecimiento mayor en la gestión actual.
¿Por qué la ministra habló de cinco años de gobierno de Bukele a pesar de que son seis? Porque quiere medir el crecimiento económico a partir de 2021, cuando la tasa fue muy alta (11.2%), pues ese año se compara con el 2020, que fue de caída (-7.9%) debido a la pandemia. Si a ella no le agrada el 2020, tampoco debería considerar el 2021, que fue un año igualmente anormal.
Además, hay tres importantes diferencias entre la década 2010-2019 y los seis años del gobierno actual:
a) Crecimiento desigual
El crecimiento anterior era armónico, en casi todas las ramas de la economía, que son 19. Actualmente crecen mucho el sector construcción y el financiero, pero cayeron el agro, la industria y los servicios básicos. Más adelante veremos los datos.
b) Mayor endeudamiento
En los 10 años que van de 2010 a 2019, la deuda pública aumentó en $11,173 millones y en los seis años de gobierno de Bukele creció en $14,000 millones. Y a pesar del enorme endeudamiento del actual gobierno, la economía no ha crecido más que antes.
c) Más remesas, mismo crecimiento
En los 10 años anteriores al actual gobierno, las remesas familiares sumaron $43,890 millones ($4,389 millones por año) y en los seis años del actual gobierno sumaron —hasta 2025— $48,078 millones ($8,013 millones por año). La diferencia es abismal y, a pesar de eso, la economía no ha crecido más que antes.
Las remesas estimulan el consumo interno y permiten que las empresas vendan más e importen bienes de consumo, maquinarias y materias primas para la producción. También contribuyen con los ingresos del gobierno, pues cuando la gente compra paga impuestos. Si no fuera por ese enorme crecimiento de las remesas, la economía estaría estancada o en caída.
2. La inversión extranjera ha disminuido
La ministra aseguró que el clima de seguridad pública ha permitido atraer inversión, sobre todo de “empresas de consumo que quieren establecerse en nuestro país”. No es cierto. La inversión extranjera ha disminuido desde 2019. En 2025 llegó casi a la mitad de 2018.
📌 Inversión extranjera directa:
• 2018: $826 millones
• 2019: $636 millones
• 2020: $24 millones
• 2021: $386 millones
• 2022: $171 millones
• 2023: $760 millones
• 2024: $756 millones
• 2025: $475 millones
Fuente: Elaboración propia en base a datos del BCR.
3. El sector productivo y los servicios no están sólidos
La ministra también dijo que “estamos viendo un sector productivo y un sector de servicios bastante sólidos”. Tampoco es cierto.
a) Crisis agropecuaria
En los últimos seis años, el sector agropecuario retrocedió, pues su producción disminuyó -0.2% y en el campo se perdieron 70,916 empleos.
• La cosecha de maíz cayó de 17.2 millones de quintales a 11.8 millones.
• La de frijol cayó de 2.2 millones de quintales a 991 mil quintales.
• La de arroz bajó de 607 mil quintales a 77 mil.
La ganadería está tan mal que hay 109,000 vacas menos que en 2019. La pobreza extrema en el área rural aumentó del 5.2% al 10.1% de los hogares.
b) Retroceso industrial
En los últimos seis años, la producción industrial cayó en -6%. Ese sector aportaba el 16% del PIB nacional y hoy aporta el 13%.
c) Deterioro de servicios básicos
Los servicios básicos están en crisis. Solo el año pasado —para no abundar demasiado— cayeron las siguientes ramas:
• Enseñanza (-0.3%)
• Suministro de agua, alcantarillados y gestión de desechos (-0.76%)
• Actividades de atención de la salud humana y de asistencia social (-2.5%)
• Planes de seguridad social y de afiliación obligatoria (-3.7%)
4. El subsidio al gas no es una medida nueva
La funcionaria dijo que “la buena noticia para nuestro país es que, a pesar de este shock externo que se genera por la guerra en el Medio Oriente, el gobierno brinda un subsidio al gas propano”.
Es cierto, pero ese subsidio se creó en los años ochenta del siglo pasado; o sea, no tiene relación con la situación actual. El gobierno salvadoreño es el único de Centroamérica que no ha tomado medidas para enfrentar el encarecimiento de los combustibles.
5. La inversión pública está muy por debajo de lo presupuestado
La ministra dijo que el crecimiento económico está vinculado al trabajo conjunto del sector público y privado. No es así. Solo veamos la inversión pública de los últimos años:
a) Presupuesto 2024
En el presupuesto nacional de 2024 se aprobó una inversión de $1,405 millones en activos fijos, es decir, en obras y construcciones, y solo se ejecutaron $419 millones (30%). El gobierno no invirtió $980 millones de lo presupuestado.
b) Presupuesto 2025
En el presupuesto de 2025 se aprobaron $1,398 millones para activos fijos y solo se ejecutaron $394 millones (28%). El gobierno no invirtió $1,004 millones.
c) Presupuesto 2026
En el presupuesto de 2026 se aprobó una inversión de $1,367 millones y hasta marzo solo se habían ejecutado $113 millones. Si se mantiene ese ritmo, al terminar el año no se invertirán $900 millones.
Hay mucho más que decir sobre estos temas, pero con esto es suficiente.
