23/04/2026
Can a Wife Claim 12 Years of Past Maintenance?
According to the facts of the case, the marriage between the parties was solemnized on 20 February 2003. The wife instituted a suit for khula, maintenance, and recovery of dowry articles on 20 September 2024. The Family Court granted a decree of khula and directed the husband to pay maintenance to the wife from January 2012 until the expiry of the iddat period. The husband challenged this decision in appeal; however, the appellate court upheld the judgment of the Family Court.
Subsequently, the husband approached the High Court and contended that non-payment of maintenance for each month constitutes a separate cause of action. Therefore, under the law of limitation, only arrears for six years are recoverable, and maintenance beyond this period cannot be awarded.
The High Court did not accept this objection in the peculiar circumstances of the case. The Court observed that the husband, in his written statement, had sought restitution of conjugal rights, which clearly demonstrated that he acknowledged the continuation of the marital relationship and desired the wife’s return. In such a situation, it is legally impermissible for him to assert the existence of the marital bond on one hand and deny maintenance obligations on the other. Such a stance is contradictory and not recognized by law.
The Court further held that the principle of estoppel applies in this matter. Where a party, through conduct or pleadings, acknowledges a right, he cannot subsequently adopt a contrary position. Consequently, the husband was precluded from invoking the law of limitation as a defence.
Moreover, the Court clarified that disputes involving khula, maintenance, and restitution of conjugal rights are not to be viewed in isolation but as parts of a single, integrated matrimonial dispute. In this context, the six-year limitation does not bar recovery of past maintenance, even if it extends to twelve years or more.
For these reasons, the High Court held that the award of twelve years’ past maintenance by the subordinate courts was lawful and free from illegality. The constitutional petition was accordingly dismissed.
Key Legal Principle:
Where the husband himself claims restitution of conjugal rights and thereby acknowledges the subsistence of the marriage, he cannot subsequently rely on limitation to avoid payment of past maintenance.
Written by Sardar Rafiq Ahmed Khan Lound, Advocate High Court, LLM, PhD Law Scholar, Dera Ghazi Khan – 0333-6023706
کیا بیوی بارہ سال کا سابقہ نان و نفقہ وصول کر سکتی ہے؟
مقدمہ کے حقائق کے مطابق فریقین کا نکاح 20 فروری 2003 کو ہوا۔ بیوی نے 20 ستمبر 2024 کو خلع، نان و نفقہ اور جہیز کی واپسی کا دعویٰ دائر کیا۔ فیملی کورٹ نے خلع کی ڈگری جاری کرتے ہوئے بیوی کے حق میں جنوری 2012 سے عدت تک نان و نفقہ ادا کرنے کا حکم دیا۔ شوہر نے اس فیصلے کو اپیل میں چیلنج کیا مگر اپیلیٹ عدالت نے بھی فیملی کورٹ کے فیصلے کو برقرار رکھا۔
بعد ازاں شوہر نے ہائیکورٹ سے رجوع کرتے ہوئے یہ مؤقف اختیار کیا کہ ہر ماہ نان و نفقہ کی عدم ادائیگی ایک الگ cause of action ہے، لہٰذا قانونِ تحدید کے تحت صرف چھ سال تک کے بقایاجات ہی قابلِ وصول ہیں اور اس سے زائد مدت کا نان و نفقہ نہیں دیا جا سکتا۔
عدالتِ عالیہ نے مقدمہ کے مخصوص حالات میں اس اعتراض کو مسترد کر دیا۔ عدالت نے قرار دیا کہ شوہر نے اپنے تحریری جواب میں اعادہ حقوقِ زوجیت کا دعویٰ کیا، جو اس بات کا واضح اظہار ہے کہ وہ ازدواجی تعلق کو برقرار تسلیم کرتا ہے اور بیوی کی واپسی کا خواہاں ہے۔ ایسی صورت میں ایک طرف ازدواجی تعلق کا دعویٰ کرنا اور دوسری طرف نان و نفقہ سے انکار کرنا متضاد مؤقف ہے جسے قانون تسلیم نہیں کرتا۔
عدالت نے مزید قرار دیا کہ اس معاملے میں اصولِ استوپل (Estoppel) لاگو ہوتا ہے۔ جب کوئی فریق اپنے طرزِ عمل یا مؤقف کے ذریعے کسی حق کو تسلیم کر لے تو وہ بعد میں اس کے خلاف مؤقف اختیار نہیں کر سکتا۔ لہٰذا شوہر قانونِ تحدید کو بطور دفاع استعمال کرنے سے محروم ہو جاتا ہے۔
مزید برآں عدالت نے واضح کیا کہ خلع، نان و نفقہ اور اعادہ حقوقِ زوجیت جیسے دعوے الگ الگ نہیں بلکہ ایک مربوط ازدواجی تنازع کے طور پر دیکھے جاتے ہیں۔ اس تناظر میں چھ سال کی تحدید سابقہ نان و نفقہ کی ادائیگی میں رکاوٹ نہیں بنتی، چاہے مدت بارہ سال یا اس سے زائد ہی کیوں نہ ہو۔
ان وجوہات کی بنا پر عدالتِ عالیہ نے قرار دیا کہ ماتحت عدالتوں کی جانب سے بارہ سالہ سابقہ نان و نفقہ دینا قانون کے مطابق ہے اور اس میں کوئی غیر قانونی پہلو موجود نہیں۔ چنانچہ آئینی درخواست خارج کر دی گئی۔
اہم قانونی نکتہ:
جب شوہر خود اعادہ حقوقِ زوجیت کا دعویٰ کرے اور ازدواجی تعلق کو تسلیم کرے تو وہ بعد میں قانونِ تحدید کا سہارا لے کر سابقہ نان و نفقہ کی ادائیگی سے نہیں بچ سکتا۔
