Los países Latinoamericanos y del Caribe, Estados Unidos, Canadá, España, Portugal, Reino Unido, Italia, Francia, y Alemania son en la actualidad miembros de la entidad. El Instituto desde sus inicios se ha caracterizado por impulsar y desarrollar el Derecho Marítimo en la región. Desde junio de 1990, la Institución cuenta con su propio Centro de Arbitraje Marítimo, el cual tiene su sede en la ciudad de Montevideo, Uruguay. A principios de 1995, el Instituto fue admitido como organismo consultor no gubernamental de pleno derecho de la Organización Marítima Internacional (OMI). Para Marzo de 1996 fue nombrado ente observador del Comité Marítimo Internacional (CMI). En Junio de 1996, fue invitado a formar parte, como cuerpo asesor de la Junta del Acuerdo de Cartagena en materia de Transporte Marítimo. En ese mismo año, adquirió el status de institución consultora no gubernamental de la Comisión Internacional de las Naciones Unidas para el Derecho Comercial (UNCITRAL). También es miembro asociado, con carácter consultivo del Pacto Andino y la Comisión Centroamericana de Transporte Marítimo (COCATRAM). El Instituto tiene su sede funcional en España, país en el que se fundó la institución. Sin embargo, por disposición expresa de sus propios Estatutos, la sede del Instituto sigue a la sede de la Presidencia y de la Secretaria General Ejecutiva, durante la vigencia del mandato, es decir por el plazo de dos años.
